Christa Pike ancora viva dopo due iniezioni letali in Tennessee

Cronaca di una efferata tortura contro Christa Pike, efferata assassina quando aveva 18 anni

dal New York Post  (media conservatore specializzato in cronaca nera, notizie efferate raccontate con enfasi di destra)

Christa Pike la prima donna destinata alla pena di morte in Tennessee da oltre 200 anni ha ricevuto due dosi di iniezione letale mercoledì sera, ma è rimasta in vita mentre la sua esecuzione si trasformava in un caos, spingendo il governatore a richiedere un'indagine esterna e a disporre una sospensione d'emergenza di tutte le esecuzioni per il resto dell'anno.

Christa Pike, 50 anni, è stata legata a una barella nella camera della morte del carcere di massima sicurezza di Riverbend, dopo che la Corte Suprema degli Stati Uniti aveva annullato la sospensione dell'esecuzione un'ora prima.

Pike, che nel 1995 a 18 anni uccise una compagna di classe in un impeto di gelosia, è stata colpita da un'iniezione letale di pentobarbital, ma non è morta e, secondo i suoi avvocati e i testimoni, la si sentiva "russare".

"La signora Pike non ha perso conoscenza, ha ancora il battito cardiaco e russa in modo udibile", hanno scritto i suoi avvocati.

È stata portata in un ospedale vicino per ricevere cure e le sue condizioni non sono chiare.

“Non siamo stati informati sulle sue condizioni.”

Secondo quanto riportato dal quotidiano The Tennessean, i testimoni presenti nel carcere di Nashville per assistere alla storica esecuzione ricordano che Pike parlava in frasi complete mentre stava per ricevere l'iniezione letale.

"Sento che il mio braccio sta per scoppiare. C'è un punto che pulsa fortissimo", ha detto Pike alla giornalista di WKRN Tori Gessner.

La donna condannata per omicidio ha detto che avrebbe lasciato questo mondo nello stesso modo in cui ha trascorso la maggior parte della sua vita: "innamorata", secondo quanto riferito dalla giornalista dell'Associated Press Kim Chandler.

"Ha detto di provare affetto per le persone che erano qui fuori a criticarla", ha detto Chandler.

«Ha concluso la sua dichiarazione dicendo: "Sono in pace. Sono pronta a essere libera". Poi ha accennato alla celebrazione della sua libertà, e infine ha concluso dicendo: "Questo è un giorno felice".»

Circa un'ora dopo la prima iniezione, Pike ha ricevuto la seconda dose letale del farmaco intorno alle 20:30, e ai testimoni è stato chiesto di andarsene circa 20 minuti dopo.

Secondo i media presenti, si poteva sentire il respirare del condannato per tutto il tempo.

I testimoni sono stati fatti uscire dal braccio di massima sicurezza mentre i veicoli di emergenza arrivavano all'esterno del carcere, senza che si sapesse se Pike fosse vivo o morto durante il caos.

Nessun funzionario del Dipartimento penitenziario del Tennessee era presente alla conferenza stampa dopo il tentato omicidio, come di solito accade, e un testimone dei media ha osservato: "Oggi niente è stato normale", ha riportato il Tennessean.

"Stasera lo Stato del Tennessee ha nuovamente fallito nell'eseguire un'esecuzione legale", hanno dichiarato i suoi avvocati in un comunicato, secondo quanto riportato dalla testata.

"Non proviamo alcuna soddisfazione nell'avere ragione, ma le preoccupazioni sollevate dalla signora Pike si sono rivelate fondate: difficoltà di accesso venoso, vene perforate, pentobarbital degradato, assenza di assistenza medica d'urgenza quando inevitabilmente le cose vanno male, il tutto nell'ambito di un protocollo che rimane avvolto nel segreto."

Il Dipartimento penitenziario del Tennessee, tuttavia, ha affermato di aver seguito tutti i protocolli durante l'esecuzione fallita.

"Il Dipartimento penitenziario del Tennessee ha seguito ogni fase del protocollo di esecuzione legale stabilito dallo Stato e approvato dall'ufficio del procuratore generale", ha dichiarato via e-mail la portavoce del dipartimento, Dorinda Carter.

"La sostanza letale utilizzata nel protocollo di iniezione si è dimostrata costantemente efficace e il protocollo stesso non prevede procedure aggiuntive rispetto a quelle effettuate questa sera. Christa Pike è stata trasferita in una struttura medica esterna."

Nello stato del Tennessee, i funzionari penitenziari preparano una sola dose dell'iniezione letale, ma ne tengono a disposizione una quantità sufficiente per prepararne una seconda, se necessario, secondo quanto riportato dal quotidiano The Tennessean.

Dopo la somministrazione del primo set di colpi, intercorrono cinque minuti di attesa durante i quali le persiane della camera della morte rimangono chiuse.

Se il detenuto non muore dopo la prima dose, viene somministrata la dose di riserva, ma il protocollo non specifica cosa succede se anche la seconda iniezione non riesce a uccidere il detenuto.

"L'esecuzione di una condanna legalmente inflitta è una delle responsabilità più importanti dello Stato, e i cittadini del Tennessee si aspettano che venga eseguita in modo non solo legale e costituzionale, ma anche efficace", ha dichiarato Lee in un comunicato. "Pertanto, le restanti esecuzioni programmate non saranno eseguite quest'anno".

Pike è stata condannata a morte per aver brutalmente assassinato Colleen Slemmer, di 19 anni, in un impeto di gelosia nel gennaio del 1995.

La sua esecuzione è stata ritardata di ore a seguito di una drammatica sospensione dell'ultimo minuto da parte della Corte d'Appello, disposta poco prima che Pike venisse giustiziata alle 10:00 CDT.

Il tribunale ha disposto la sospensione dell'esecuzione della pena sulla base delle affermazioni di Pike, secondo cui gli abusi sessuali e lo stupro che sostiene di aver subito da bambina non sarebbero stati adeguatamente presi in considerazione al momento della condanna.

L'ordinanza – giunta dopo che i testimoni dell'esecuzione si erano già radunati in prigione – stabiliva che la “breve sospensione dell'esecuzione” sarebbe durata “fino a ulteriore ordine di questo tribunale”.

L'ufficio del procuratore generale del Tennessee aveva chiesto alla Corte Suprema degli Stati Uniti di revocare la sospensione poco dopo l'annuncio, avvenuto mercoledì mattina.

Il ricorso del procuratore generale ha evidenziato come il rinvio all'ultimo minuto dell'esecuzione di Pike abbia traumatizzato la famiglia di Slemmer e premiato le "tattiche dilatorie abusive" messe in atto dai suoi avvocati.

Mercoledì sera, la Corte Suprema del Paese ha emesso una sentenza con 6 voti a favore e 3 contrari, autorizzando così la storica esecuzione di Pike.

La giudice della Corte Suprema Sonia Sotomayor si è espressa in dissenso insieme alle colleghe di orientamento progressista Elana Kagan e Ketanji Brown Jackson.

Sotomayor ha scritto che la sentenza apre la strada all'esecuzione di Pike "prima che i suoi ricorsi legali ancora pendenti contro la sua condanna possano essere adeguatamente esaminati".

"Non vedo alcun motivo per aggirare l'ordinario processo di revisione in appello, soprattutto alla luce delle gravi conseguenze di una decisione errata", ha scritto Sotomayor.

Secondo l'avvocato Kelley Henry, con studio a Nashville ed esperto in materia di pena di morte, se lo Stato avesse lasciato scadere l'ordine, la Corte Suprema del Tennessee avrebbe dovuto fissare una nuova data per l'esecuzione.

Pike, il suo fidanzato Tadaryl Shipp, di 17 anni, e la sua amica Shadolla Peterson, di 18 anni, hanno attirato Slemmer, sua compagna di corso del Jobs Corps, in una zona isolata del campus dell'Università del Tennessee a Knoxville per torturarla e ucciderla in modo efferato.

Peterson fece da palo mentre Pike e Shipp incidevano un pentagramma sul petto di Slemmer con un taglierino, la picchiavano brutalmente con una mannaia e le tagliavano ripetutamente la gola mentre lei implorava per la sua vita.

Al termine della terribile esperienza, che secondo gli investigatori è durata almeno 30 minuti, Pike ha ucciso Slemmer fracassandole la testa con un grosso pezzo di asfalto e ha poi conservato un frammento del suo cranio come souvenir.

Secondo l'accusa, Pike ha ucciso la vittima perché credeva che Slemmer stesse cercando di rubarle il fidanzato.

Pike fu condannata a morte al termine del processo nel 1996, mentre Shipp fu condannato all'ergastolo perché minorenne all'epoca dei fatti e Peterson ricevette la libertà vigilata per complicità, dopo aver testimoniato contro i due.

Secondo il Death Penalty Information Center, l'ultima donna giustiziata nel Tennessee fu Martin Eve, accusata di concorso in omicidio e impiccata nel 1820.

Nel tentativo di ottenere la grazia dal governatore del Tennessee Bill Lee, gli avvocati di Pike avevano sostenuto che la donna aveva subito gravi abusi sessuali e fisici durante l'infanzia e che soffriva di disturbi mentali non diagnosticati al momento dell'omicidio di Slemmer.

Lunedì, Lee si è rifiutato di intervenire e martedì la Corte Suprema degli Stati Uniti ha respinto anche l'ultima richiesta di Pike di sospensione dell'esecuzione.

In una lettera inviata alla NBC News prima di apprendere che i suoi ultimi tentativi erano falliti, Pike scrisse: " Che la mia grazia venga concessa o meno, sono in pace " .

«Non ho paura di morire», ha aggiunto. «Sono nervosa solo per il processo».

La madre di Slemmer, May Martinez, si è recata dalla Florida, dove risiede, al Tennessee per assistere all'esecuzione.

"Non passa giorno, né minuto, senza che io pensi a Colleen", ha detto martedì.

“Le vacanze sono il periodo peggiore. Il compleanno di Colleen è stato la settimana scorsa. Avrebbe compiuto 51 anni.”

Il periodo trascorso da Pike nel braccio della morte non è stato privo di violenza.

È stata condannata per aver tentato di uccidere una compagna di cella strangolandola con un laccio di scarpe nell'agosto del 2001, e alla sua pena sono stati aggiunti 25 anni.

Poi, nel marzo 2012, un complotto per farla evadere dal carcere femminile del Tennessee a Nashville, che coinvolgeva un agente penitenziario e un personal trainer del New Jersey con cui Pike era in corrispondenza, fu sventato.

Lunedì Pike ha dichiarato di sentire un "senso di affinità" con Lindsay Clancy e di essere "contenta" che il processo a carico dell'accusata di omicidio di bambini, per aver ucciso i suoi tre figli con delle fasce elastiche nel 2023, sia stato annullato, secondo quanto riportato dal Times di Londra.

Durante il processo in Massachusetts, la difesa di Clancy ha sostenuto che la donna non fosse penalmente responsabile perché soffriva di psicosi post-partum e sentiva una voce maschile che le diceva di uccidere i suoi figli e poi se stessa.

"Siamo entrambe donne che si sono trovate nei guai a causa di problematiche tipicamente femminili", ha dichiarato a proposito di Clancy.

“Ero una ragazza di 18 anni con problemi di salute mentale che ha commesso un crimine insieme ad altre due persone, e sono stata l'unica a ricevere questa condanna. Ci sono tante donne che non ricevono l'aiuto di cui hanno bisogno: io e altre ancora.”

Pike ha chiesto che la sua esecuzione fosse eseguita da un'équipe di sole donne specializzata in iniezioni letali, sostenendo che la presenza di uomini avrebbe potuto traumatizzarla.